Заволжье. «Верхне-Волжское акц. о-во железнодорожных материалов».
Вагоностроительный завод. Главные ворота

Неизв. фотограф. 1898 г. (?). Собрание ТГОМ.

В сентябре 1896 года Тверская городская управа заключила с французским акционерным обществом строительных материалов "Диль и Бакалан", русское представительство которого находилось в Петербурге, договор на передачу в арендное Home участка городской земли в 73 десятины (около 80 га), расположенного в заволжской части Твери, вдоль левого берега Волги, близ сельца Дорошиха. Отведённые земли передавались в пользование обществу на 90 лет для устройства вагоностроительного завода со всеми "необходимыми производственными и административными помещениями". Договор подписали тверской городской голова А.Ф. Карпов и председатель акционерного общества "Диль и Бакалан" Марк Дюрье.
В апреле 1897 года был утверждён Устав общества с капиталом в 2 миллиона рублей золотом и получено разрешение на выпуск 16 тысяч акций достоинством 125 рублей. Началось проектирование производственных и вспомогательных корпусов. К концу года были введены в эксплуатацию первые производственные корпуса по изготовлению необходимых для нужд заводского строительства металлических конструкций.
В июле следующего года члены строительной и дорожной комиссии Тверского губернского правления осмотрели 9 отстроенных корпусов различного назначения, а 25 августа 1898 года директор завода господин Либке получил свидетельство на открытие предприятия. К выпуску продукции завод приступил в декабре того же года, приняв первый большой заказ на изготовление 150 крытых двухосных тормозных товарных вагонов для "казённых железных дорог".
В первые годы своего существования завод назывался "Верхне-Волжским акционерным обществом железнодорожных материалов", а в народе попросту - "Французским заводом".
Появление завода определило на долгие годы вперёд перспективы развития и застройки этой части города. Почти одновременно со строительством первых производственных корпусов в окрестностях завода появились небольшие, в 2-3 окна, деревянные дома рабочих. Слободку окрестили в народе "Поповкой", так как раскинулась она на земле Троицкого, священнослужителя церкви Трёх Исповедников.